Verschiedene Studien und Beispiele zeigen, wie der Lokaljournalismus durch KI, Audio, neue Geschäftsmodelle oder auch Förderimpulse neu aufgestellt werden kann. Denn es geht darum, Radio, TV oder auch Printmedien vor Ort zukunftsfähig gemacht und ihr Wirken für Gesellschaft und Demokratie gesichert werden kann. Ein Themenschwerpunkt der Lokalmedientage 2026 am 24. und 25. Juni in Nürnberg.

Vor allem drei große Entwicklungen stechen heraus, wenn wir auf Innovationen im lokalen Medienmarkt blicken:
- Erstens der Einsatz von Künstlicher Intelligenz in Redaktion, Produktion und Distribution.
Zweitens mehren sich neue Modelle für Community, Finanzierung und Vertrauen, die teils wiederum auf KI-Tools basieren.
- Drittens zieht die Frage, wie lokale Medien ihre Rolle als demokratische Infrastruktur sichern können, neuartige Konzepte und Anwendungen nach sich.

KI, Gamification, Community

Relevante Impulse kommen dabei aus Stuttgart: Die Hochschule der Medien (HdM) begleitet mit diversen Studienprojekten, wie lokale Medien durch Innovatives unterstützt und zukunftsfest gemacht werden können. So wird im Studiengang Mediapublishing um Professor Christof Seeger erforscht, wie mit Community-Bindung, Gamification und neuen Wegen der User-Beteiligung der Lokaljournalismus vor allem für nachwachsende Generationen wieder an Reiz gewinnen kann.

Auch der Einsatz von KI-Stimmen im Journalismus wird an der Stuttgarter Hochschule diskutiert und ethisch eingeordnet. Für Lokalmedien ein relevantes Feld, zumal Audio-Formate, Podcasts und automatisierte Sprachlösungen gerade in kleinen Redaktionen zusätzliche Kanäle zum Publikum erschließen können. Die zentrale Frage der Wissenschaftler:innen lautet dabei nicht nur, was technisch möglich ist, sondern was redaktionell verantwortbar bleibt. KI im Lokaljournalismus wird dabei als Werkzeug verstanden, nicht als Ersatz für Redaktionen.

Die Bundeszentrale für politische Bildung (bpb) setzt sich dafür ein, Mitarbeitende aus Lokalredaktionen in Workshops zu schulen – mit dem Fokus auf Innovationen, die neue Inhalte und Formate ermöglichen. Unter anderem wird dabei sehr konkret vermittelt, wie mit KI-Anwendungen Karten erstellt, die Recherche unterstützt, Fakten gecheckt oder Audio-Formate erstellt werden können. Auch wie große Datenmengen via NotebookLM für die Berichterstattung greifbar gemacht werden können, ist Thema der praxisnahen Schulungen. Sie bieten schnell nutzbare Use Cases statt abstrakter Strategiedebatten.

Wie steht es um Förderung und neue Geschäftsmodelle?

Die Heinrich-Böll-Stiftung hat 2025 mit der Studie „Demokratie beginnt im Lokalen“ eine medienpolitische Debatte angestoßen. Das Werk fordert unter anderem, Journalismus als „gemeinnützig“ anzuerkennen, das „degressive“ Übernehmen von Redaktionskosten, um Aufbauphasen zu unterstützen, sowie eine projektbasierte Innovationsförderung.

Die Studie warnt vor der Gefahr für Gesellschaft und Demokratie, sollte es nicht gelingen, die Medien vor Ort vor Marktversagen und strukturellen Schwächen zu schützen. Innovation wird von der Heinrich-Böll-Stiftung auch als politische und wirtschaftliche Rahmenbedingung verstanden.

Österreich geht aktuell einen Schritt weiter, um gerade den lokalen Medien verstärkt unter die Arme zu greifen: Mit der Studie "Journalismusförderung in Österreich" wurde vor wenigen Wochen die Grundlage und wissenschaftliche Basis geschaffen, um die Medienförderung in Österreich neu aufzusetzen. Mit einem klaren Schwerpunkt: „Die neue Förderarchitektur soll insbesondere kleinere, digitale und gemeinwohlorientierte Medienprojekte stärken. Durch die Kombination aus automatischer Basisförderung und gezielten Innovationsprogrammen werden neue Akteur:innen erstmals realistische Wachstums- und Entwicklungsperspektiven erhalten“, hieß es bei Präsentation der Ergebnisse durch Österreichs Vizekanzler und Medienminister Andreas Babler und Studienautor Dr. Andy Kaltenbrunner. Unter anderem sollen Digitalabos automatisch bezuschusst werden, um gerade zukunftsfähige Geschäftsmodelle zu stabilisieren.

Neue Geschäftsmodelle dank KI 

Dazu liefert der Publishing-Dienstleister Retresco, inzwischen auf KI-Anwendungen spezialisiert, mehrere Anknüpfungspunkte für lokale Medienhäuser. Im Mittelpunkt stehen dort „Trusted AI“, RAG-basierte Systeme für das bessere Auswerten der eigenen Inhalte und Archive, automatisierte Textprozesse, Personalisierung und neue Inhalte-Services. Such-, Archiv- und Frage-Antwort-Angebote lassen sich in der KI-Ära neu denken: Statt nur wie bisher klassische Artikel auszuliefern, können Redaktionen stärker in Richtung Service, Interaktion und Wissenszugang gehen und gegen Gebühr veräußern. Zudem lassen sich Nutzwert und Bindung zu etablierten Medienmarken erhöhen.

Die zwei Seiten von KI – Unterstützer bei Routinearbeiten und Ermöglicher neuer Angebote, der zugleich in falschen Händen das Maß an Deepfakes erhöht und im Suchbereich für wegbrechende Medien-Reichweiten im Netz sorgen – können dem Lokaljournalismus zum Vorteil gereichen. Indem kleine Redaktionen mehr Angebote schaffen und wieder mehr Wert auf eigene Links setzen. Zumal die Fragezeichen in Sachen KI zunehmen, können sich Medien vor Ort als Gegenpol positionieren, als vertrauensvoller Anker in einer zunehmend aufgewühlten Nachrichtenwelt.

Wenn man all diese Aspekte zusammennimmt, ergibt sich ein klares Bild, das zuletzt von einer Bestandsaufnahme der Bayerischen Landeszentrale für neue Medien (BLM) des Lokaljournalismus im Freistaat untermauert wurde: Die lokalen Medienanbieter werden in den kommenden Jahren nicht mehr allein durch mehr Inhalte gewinnen. Sie brauchen bessere Werkzeuge, stärkere Communities und tragfähigere wirtschaftliche Modelle.

KI ist dabei wichtig, aber nur dann sinnvoll, wenn sie Redaktionen entlastet, Transparenz schafft und die lokale Relevanz erhöht. Ebenso wichtig sind Fördermodelle, die Innovation überhaupt ermöglichen. Und am Ende bleibt die Kernfrage: Wie schaffen lokale Medien Nähe, Vertrauen und Nutzwert in einer immer schnelleren Medienwelt?

Wert und Bedeutung lokaler Medien, von Radio, TV und Zeitungen vor Ort, stehen im Mittelpunkt der neu formierten LOKALMEDIENTAGE am 24. und 25. Juni 2026 im NCC Mitte der NürnbergMesse. Innovationen werden in mehreren Sessions zum Thema gemacht. Tickets gibt es hier!

Mehr Lesenswertes rund um die MEDIENTAGE München findet Ihr im Blog. Inspirierendes kann auch gehört werden: im MEDIENTAGE-Podcast "This is Media NOW"!